Oleh Medi Iswandi
Pernahkah Anda menapaki sebuah kota yang terasa seperti membuka buku tua berisi peta harta karun—setiap lembarannya menyimpan rahasia, setiap helai nafasnya mengalirkan kisah? Itulah Sawahlunto, kota kecil di jantung Sumatera Barat. Kota yang lahir dari heningnya rimba raya, lalu terbangun oleh dentuman emas hitam: batubara.
Bayangkan perjalanan malam yang sunyi. Jalanan berliku di antara bukit, hutan yang membisikkan nada purba. Lalu, dari kejauhan, cahaya kota itu muncul—perlahan, misterius, seolah sebuah peradaban yang lama terkubur tiba-tiba bangkit dari dasar waktu. Sawahlunto menyambut Anda bagai dongeng yang menjelma nyata.
Di pusat kota berdiri tegak menara setinggi 80 meter. Dahulu, ia hanyalah cerobong raksasa, lambang kerakusan kolonial yang menguras isi bumi. Kini, ia menjelma menjadi menara Masjid Agung Nurul Islam—saksi agung bahwa luka bisa diubah menjadi doa, bahwa sejarah kelam bisa disulap menjadi kebanggaan.
Dulu, Sawahlunto hanyalah kampung terpencil dengan 500 jiwa. Tetapi tahun 1870 mengubah segalanya. De Greve, geolog Belanda muda, menemukan batubara dengan kualitas terbaik di Asia. Sejak itu, datanglah pekerja paksa dari berbagai penjuru Nusantara—“orang rantai”, dengan leher, tangan, dan kaki terbelenggu. Mereka menggali bumi dengan keringat dan air mata. Dari perih yang mereka tanggung, lahirlah sebuah kota multi-etnis: Jawa, Minang, Tionghoa, Batak, Bugis, dan banyak lagi. Di sanalah, Indonesia mini terbentuk, hidup berdampingan hingga hari ini.
Setiap 1 Desember, kota ini merayakan hari lahirnya dengan Makan Bajamba. Ribuan orang duduk berderet panjang, mengenakan pakaian adat berwarna-warni, menyantap hidangan dalam kebersamaan. Sebuah pesta rakyat yang sederhana namun sakral—menyatakan dengan lantang bahwa dari rantai penderitaan, lahirlah harmoni yang indah.
Dan pada tahun 2019, dunia pun memberi penghormatan. UNESCO menetapkan Ombilin Coal Mining Heritage of Sawahlunto sebagai Warisan Dunia. Sebuah pengakuan bahwa kisah Sawahlunto bukan lagi sekadar milik Minangkabau, bukan sekadar milik Indonesia, melainkan milik peradaban manusia.
Namun Sawahlunto tidak hanya hidup dari kenangan tambang. Ia berdenyut dengan irama seni, ia berdetak dengan tarian budaya. Dengarlah saat Sawahlunto International Music Festival digelar—musik dari berbagai bangsa, genre, dan bahasa, menyatu menggema di dinding kota tua, menyatukan dunia dalam harmoni. Saksikan pula Sawahlunto International Carnaval—pesta meriah yang menampilkan warna-warni budaya dan songket Silungkang yang anggun, dipakai oleh berbagai etnis, berjalan di jalanan kota sebagai perayaan kebhinekaan. Di saat itulah Sawahlunto menjelma menjadi panggung dunia.
Di balik wajah tuanya yang tenang, Sawahlunto menyimpan energi kehidupan yang tak pernah padam. Ia bukan sekadar destinasi wisata. Ia adalah perjalanan batin—membawa siapa pun dari masa lalu yang penuh rantai dan air mata menuju masa kini yang penuh cahaya, musik, dan kebanggaan.
Sawahlunto adalah kota yang lahir dari perih, tumbuh dalam keberagaman, dan kini berdiri megah sebagai Warisan Dunia UNESCO. Kota Multi-Etnis. Kota Seribu Cerita. Dan di balik itu semua, ada nama seorang visioner yang patut kita kenang: Amran Nur. Beliaulah yang menyalakan obor perjuangan hingga dunia mengakui kota ini. Sudah sepantasnya kita tundukkan kepala, mengirim doa terbaik untuk jasanya.
Dan bagi saya pribadi, yang pernah 17 tahun serasa berpetualang menjadi “Indiana Jones” di kota itu, Sawahlunto bukan hanya sejarah. Ia adalah darah yang mengalir dalam kenangan, ia adalah cinta yang akan selalu hidup—selamanya. (***)
