JAKARTA – Penyerang timnas Pantai Gading Nicolas Pepe mengaku bangga setelah membawa Les Elephants melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Menurutnya, keberhasilan lolos dari fase grup menjadi kebahagiaan bagi seluruh masyarakat Pantai Gading.
“Ini adalah sumber kebanggaan dan kebahagiaan. Kami berhasil lolos ke babak gugur, jadi bagi masyarakat Pantai Gading ini adalah sesuatu yang membanggakan,” ujar Pepe yang dilansir dari FIFA.
Pepe menjadi bintang kemenangan Pantai Gading dengan memborong dua gol saat mengalahkan Curacao 2-0. Hasil tersebut memastikan Les Elephants finis sebagai runner-up Grup E dengan koleksi enam poin, hanya kalah selisih gol dari Jerman yang keluar sebagai juara grup.
Pepe menegaskan dua gol yang dicetaknya merupakan buah kerja sama seluruh tim. Dia secara khusus memberikan apresiasi kepada Yan Diomande dan Ibrahim Sangare yang menyumbang assist dalam pertandingan tersebut.
“Semua itu berkat tim. Ini memang pencapaian individu, tetapi juga merupakan keberhasilan seluruh tim,” katanya.
Mantan pemain Arsenal itu menegaskan Pantai Gading tidak ingin cepat puas. Dia menilai timnya memiliki kualitas untuk melangkah lebih jauh di turnamen asalkan tetap fokus menghadapi setiap pertandingan.
“Kami akan menjalaninya satu pertandingan demi satu pertandingan. Kami memiliki para pemain dan kualitas untuk melakukannya. Kami hanya perlu tetap fokus, beristirahat dengan baik, lalu melihat siapa lawan berikutnya,” ucap Pepe. (*/ant)
