PEKANBARU – Persiraja Banda Aceh akan menjamu PSPS Pekanbaru dalam laga perdana babak 8 besar Liga 2, Senin (20/1) malam.
Duel sengit di Grup X tersebut akan berlangsung di Stadion H. Dimurthala, Banda Aceh, pukul 20.30 WIB.
Kedua tim dipastikan tampil dengan kekuatan penuh, membuat atmosfer pertandingan diprediksi jauh lebih panas dibanding pertemuan terakhir mereka di babak penyisihan grup.
PSPS Pekanbaru mengusung formasi 4-3-2-1 dengan menurunkan dua gelandang bertahan untuk meredam serangan agresif Persiraja.
Pelatih PSPS, Aji Santoso, menyadari tantangan berat yang akan dihadapi timnya.
“Semua tim di babak 8 besar punya kekuatan merata. Persiraja adalah tim kuat, tapi kami akan berusaha mencuri poin,” ujar Aji dalam sesi konferensi pers, Minggu (19/1).
Aji akan memilih dua dari empat gelandang bertahan terbaiknya, yaitu Faris Adit Saputra, Aulia Ramadhan, Rian Ramadhan, dan Iman Fathurahman, untuk menjadi starter.
Di lini belakang, PSPS mengandalkan stopper asal Brasil, Douglas Cruz, yang diharapkan mampu menjadi tembok kokoh untuk menghalau serangan lini depan Persiraja.
Ia kemungkinan besar akan berduet dengan Fava Sheva atau Manan Abdurahman, yang telah pulih dari cedera.
“Fokus kami adalah menghentikan serangan sejak awal. Jika lini tengah kami mampu menekan, peluang Persiraja mencetak gol akan lebih kecil,” tegas Aji.
Laga ini menjadi momentum penting bagi kedua tim dari Pulau Sumatera untuk memperebutkan dua tiket ke babak semifinal sekaligus menjaga peluang promosi ke Liga 1.
Di Grup X, Persiraja dan PSPS bersaing dengan PSIM Yogyakarta serta Deltras FC dalam fase yang semakin kompetitif.(*)